KINGSTON, Jamaika–Mikeisha Simpson melumuri tubuhnya dengan krim putih berminyak dan menyetel kumpulan lagu untuk menghindari terik matahari Jamaika, tetapi ia tidak khawatir tentang kanker kulit.

Penduduk berusia 23 tahun Kingston ghetto ini berharap untuk mengubah kulit gelapnya menjadi berwarna seperti wanita elit di Jamaika yang disukai oleh banyak orang di lingkungan. Dia percaya kulit lebih adil bisa menjadi tiket ke kehidupan yang lebih baik. Jadi dia menghabiskan tabungannya yang sedikit untuk membeli ramuan murah dari pasar gelap terlarang yang menjanjikan untuk meringankan pigmen nya.

Simpson dan teman-temannya akhirnya mengelak kampanye kesehatan masyarakat dan reggae hits peledakan praktek sembrono.

“Saya mendengar orang-orang yang mengatakan pemutihan buruk, tapi aku masih akan melakukannya. Aku tidak akan berhenti karena aku menyukainya dan aku tahu bagaimana melakukannya dengan aman,”kata Simpson, putri mudanya yang memantul di pinggul.

Orang-orang di seluruh dunia sering mencoba untuk mengubah warna kulit, menggunakan penyamakan salon atau pewarna untuk menggelapkan atau bahan kimia lain untuk memperingan. Di daerah kumuh berpasir Jamaika, dokter mengatakan fenomena lightening kulit telah mencapai proporsi yang berbahaya.

“Aku tahu tentang seorang wanita yang mulai untuk pemutih bayinya. Dia sangat kesal dengan saya ketika saya mengatakan kepadanya untuk berhenti segera dari penggunaan pemutih kulit, dan ia meninggalkan kantor saya. Saya sering bertanya-tanya apa yang akan terjadi denganbayi itu,”kata Neil Persadsingh, seorang dokter kulit Jamaika terkemuka.

Kebanyakan wanita Jamaika menggunakan krim over-the-counter, banyak dari mereka adalah tiruan yang diimpor dari Afrika Barat. Penggunaan jangka panjang dari salah satu bahan, hydroquinon, telah dikaitkan dengan kondisi kerusakan kulit yang disebut ochronosis yang menyebabkan kulit yang berwarna menjadi gelap. Dokter mengatakan penyalahgunaan Pemutih Kulit juga telah meninggalkan beberapa wajah web stretch mark di Jamaika.

Di Jepang, Uni Eropa, dan Australia, hydroquinon telah dihapus dari produk kulit over-the-counter dan diganti dengan bahan kimia lain berkat kekhawatiran tentang risiko kesehatan. Di AS, over-the-counter krim yang mengandung 2 persen hydroquinon diakui aman dan efektif oleh US Food and Drug Administration. Larangan yang diusulkan oleh FDA pada tahun 2006 gagal.

Lightening krim tidak secara efektif diatur di Jamaika, bahkan di pinggir jalan vendor menjual tabung dan kantong plastik bubuk dan salep dari kardus yang ditumpuk bersama di atas trotoar di distrik pasar.

“Banyak dari tabung mereka sebenarnya dengan bahan-bahan unlabeled,” kata Dr Richard Desnoes, Presiden Asosiasi dermatologi Jamaika.

Bangku-bangku hardcore menggunakan ilegal salep diselundupkan ke negara Karibia yang mengandung racun seperti Merkurius, logam blok produksi melanin, yang memberikan kulit warna, tetapi juga dapat menjadi racun.

Beberapa orang miskin resor memakai campuran homemade pasta gigi atau bubuk kari, yang dapat menodai kulit dengan warna kekuningan.

Pelayanan kesehatan Jamaican tidak memiliki data pada kerusakan yang disebabkan oleh agen-agen pemutih kulit, meskipun dermatologists dan pejabat kesehatan lain mengatakan mereka telah melihat kasus lagi.

Eva Lewis-Fuller, Direktur Departemen promosi kesehatan dan perlindungan, redoubling program pendidikan untuk memerangi pemutihan di pulau ini didominasi penduduk berkulit hitam 2.8 juta orang, di mana gambar orang berkulit putih mendominasi dalam iklan untuk produk high-end dan sosial pages surat kabar.

“Bleaching sudah jauh lebih buruk dan luas dalam beberapa tahun terakhir,” katanya. “(Bangku-bangku) ingin diterima dalam lingkaran masyarakat mereka. Mereka ingin menjadi menarik dengan lawan seks. Mereka ingin peluang karir. Tapi kita mengatakan ada efek samping dan risiko. Itu bisa menjelekkan wajah Anda.”

Para pejabat kesehatan memberi peringatan pada stasiun radio lokal, memasang poster di sekolah-sekolah, memegang pembicaraan dan membagi-bagikan literatur tentang bahaya. Tetapi kampanye anti-pemutihan serupa pada tahun 2007 disebut “Jangan membunuh kulit” tidak bisa menghentikan kegemaran ini.

Tren pemutihan memicu debat publik berkembang. Hits reggae dancehall bahkan merayakan praktek, atau mengutuk.

Pendukung paling umum bleaching bernyanyi bintang Vybz Kartel, kulit yang sendiri telah secara dramatis meringankan beberapa tahun belakangan ini. Nya ‘ melihat Pon saya ‘ berisi baris: “Di gadis dem cinta dari wajah cute mi cokelat, di gadis dem cinta dari mi pemutih-out wajah.”

Kartel, yang nama aslinya adalah Adijah Palmer, menegaskan bahwa pemutihan kulit hanya pilihan pribadi seperti tato.

Christopher A.D. Charles, asisten profesor di Monroe College di New York City yang mempelajari psikologi bleaching, mengatakan banyak muda Jamaika mengartikannya “sebagai modern hal, seperti Botox, mode tubuh mereka sendiri dengan cara yang unik.”

Orang lain, namun, mengatakan itu menimbulkan canggung pertanyaan tentang identitas dan ras.

“Jika kita benar-benar ingin mengontrol penyebaran virus pemutihan kulit, kita pertama harus mengakui bahwa ada sebuah epidemi warna prasangka dalam masyarakat kita,” kata Carolyn Cooper, profesor sastra dan budaya studi di Universitas Hindia Barat, menulis dalam The harian Jamaica Gleaner koran.

Felicia James, penduduk berusia 20 tahun kumuh Matthews Lane, kata kulit pemutihan hanya membuat dirinya merasa istimewa, seperti dia berjalan di sekitar di sebuah lampu sorot. Ia diajari untuk pemutih oleh kakaknya dan teman-temannya.

“Itu adalah hal yang modis untuk dilakukan. Setelah aku memakai pemutih, I ‘m cris,”katanya, menggunakan istilah Jamaika untuk cool. “Plus, banyak juga anak laki-laki yang melakukannya sekarang.”